L’impact de la consommation de sucre sur les maladies chroniques : comprendre les risques à long terme

11/07/2024
Temps de lecture : 3 minutes

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Les maladies chroniques, telles que le diabète de type 2 et l’hypertension, peuvent être influencées par la consommation de sucre, notamment pendant les premières années de vie. Une étude menée au Royaume-Uni met en évidence l’impact de l’exposition au sucre sur la santé à long terme, soulignant les risques liés à une consommation élevée dès le plus jeune âge.

Une étude révélatrice : l’effet du rationnement du sucre sur la santé

En 1953, après la Seconde Guerre mondiale, le Royaume-Uni a mis fin à un rationnement du sucre qui avait été instauré durant le conflit. Cette période a marqué un tournant dans la consommation de sucre des Britanniques. Les confiseries sont devenues plus accessibles, et la consommation de sucre a doublé en l’espace d’un an, entraînant des changements significatifs dans les habitudes alimentaires du pays.

Une étude menée par l’Université de Californie du Sud, publiée en octobre 2024 dans la revue Science, a analysé l’impact de cette transition sur la santé des individus nés avant et après la fin du rationnement. En utilisant la UK Biobank et des données sur plus de 60 000 personnes nées entre 1951 et 1956, l’étude a démontré des liens directs entre l’exposition au sucre pendant les premiers jours de vie et l’augmentation du risque de diabète de type 2 et d’hypertension.

L’exposition au sucre dans les premières années : un facteur de risque pour les maladies chroniques

Les résultats de l’étude révèlent des différences marquées dans les risques de diabète et d’hypertension entre les personnes nées pendant le rationnement et celles nées après. Par exemple, les personnes nées après 1953, période marquée par l’augmentation de la consommation de sucre, ont un risque de diabète de type 2 supérieur de 15 % par rapport à celles nées avant cette date. En ce qui concerne l’hypertension, ce risque est accru de 5 %.

Plus impressionnant encore, ceux qui ont été exposés à la consommation de sucre dans les 1 000 premiers jours de vie (de la conception jusqu’à environ deux ans) présentent un risque beaucoup plus élevé de développer ces maladies. Par exemple, les nourrissons ayant atteint l’âge de 1,5 ans avant la fin du rationnement ont un risque de diabète inférieur de 40 % et un risque d’hypertension inférieur de 20 % par rapport à ceux n’ayant pas été soumis au rationnement du sucre.

Le sucre et ses effets à long terme : une influence sur le métabolisme

Le sucre affecte le développement métabolique dès le plus jeune âge, notamment en modifiant les goûts alimentaires des individus. L’exposition précoce au sucre favorise un goût pour les aliments sucrés, entraînant des comportements alimentaires qui se poursuivent à l’âge adulte. L’étude suggère également que l’exposition au sucre durant la grossesse pourrait altérer le développement du fœtus, augmentant ainsi les risques de maladies métaboliques.

Le rôle du sucre dans l’hypertension et le diabète

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Environ 20 000 des 60 000 participants à l’étude souffraient d’hypertension, tandis que près de 4 000 ont développé un diabète de type 2. Ces résultats soulignent l’importance de la gestion de la consommation de sucre dès les premières années de la vie pour prévenir l’apparition de ces pathologies chroniques.

Les recommandations pour la santé publique : limiter l’ajout de sucre chez les nourrissons

Face à ces résultats, les autorités sanitaires recommandent de ne pas ajouter de sucre dans l’alimentation des nourrissons pendant les 1 000 premiers jours suivant la conception, une période clé pour leur développement. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a averti que les quantités excessives de sucre dans les aliments pour bébés sont un facteur majeur contribuant à l’augmentation des maladies chroniques à l’âge adulte.

Pourquoi les édulcorants ne sont pas une solution

La recherche a également montré que les édulcorants artificiels, souvent utilisés comme alternative au sucre, ne représentent pas une solution idéale. Les effets à long terme de ces substituts restent flous, et leur consommation pourrait ne pas avoir un impact aussi bénéfique qu’attendu sur la réduction des risques pour la santé.

Sources :

L’effet sur la santé d’être né pendant ou après le rationnement du sucre au Royaume-Uni. (2024, 5 novembre). Psychomédia. https://www.psychomedia.qc.ca/sante/2024-11-05/sucre-pendant-l-enfance-diabete-hypertension

Gillespie KM, Kemps E, White MJ, Bartlett SE. The Impact of Free Sugar on Human Health-A Narrative Review. Nutrients. 2023 Feb. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9966020/